Panthers besiegen Giants

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Das erste Heimspiel der Graz Giants gegen die Prag Black Panthers endete mit einem besseren Ende für die Gastmannschaft. Das 21:28 am Scoreboard spiegelte die gute Leistung der Giants, vor allem in der zweiten Hälfte, allerdings nicht wieder.

Dunkle Wolken hangen am Grazer Himmel, als um Punkt 14:03 Uhr die Graz Giants vor knapp 1500 Zusehern auf das Feld in Eggenberg liefen. Beide Teams mussten in ihrem ersten Spiel eine Niederlage hinnehmen, zudem wollten die Gäste aus Prag ihren ersten Sieg in Graz erbeuten.

Nachdem beide Mannschaften in ihrer ersten Angriffsserie nicht punkten konnten, war es Jakub Wolesky der einen 31 Yard Pass vom Quarterback Kyle Newall-Caballero zum Touchdown fing. Das Ganze passierte 46 Sekunden vor Ende des ersten Viertels. Praktisch im Gegenzug gelang den Giants der Ausgleich. Dominik Szeci fing den Ball von Chris Gubisch, der bei seinem Heimdebüt eine sehr ansprechende Leistung bot.

Nach dem Ausgleich konterten die starken Prager erneut. Jan Dundack stellte nach einem 32-Yard-Pass erneut den sieben Punkte Vorsprung her. Die Antwort der Grazer blieb aber vorerst aus. Auch als die Prager etwa fünf Yards vor der Grazer Endzone den Ball verloren und die Hausherren den Fumble recoverten, schlug das Momentum nicht über. Die Giants mussten nach einem 3-and-out punten.

Kyle Newall-Caballero fand 54 Sekunden vor Schluss seinen Receiver Jakub Wolesky mit einem 43-Yard-Pass in der Endzone der Grazer. Und beinahe hätten die Prager erneut am Scoreboard anschreiben können. Doch der Ball ging bei dem 48-Yard-Fieldgoal-Versuch an der rechts Torstange vorbei. Mit einem 7:21 gingen beide Mannschaften in die Halbzeitpause, in der die Band „First Class College“ für gute Stimmung auf den Rängen sorgte.

Die Heimmannschaft blieb auch nach dem Kickoff zum dritten Viertel erfolglos: Viele Zuseher waren noch nicht auf ihre Plätze zurückgekehrt, da warf Chris Gubisch eine Interception in der eigenen Hälfte. Sieben Spielzüge später ist es erneut Jan Dundack der einen fünf Yard Pass in der Endzone fängt. Spielstand 7:28.

Erst im letzten Viertel der Partie wurde die gute Leistung der Giants wieder belohnt. Alexander Sanz, der mit lediglich 27 erlaufenen Yards lange farblos blieb, fing den Seitwärtspass von Gubisch und trug den Ball ins gelobte Land. Ein neuerlicher Fumble der Prager bescherte den Grazern eine gute Feldposition, die sie erneut nutzen konnten. 1:51 Minuten vor dem Ende hieß die Anspielstation Philipp Sommer, der den acht Yard Pass in der Endzone unter Kontrolle brachte.

Besonders in dieser Phase des Spieles ließ sich die gute Beziehung zwischen Gubisch und seinen Receivern erkennen. Florian Wolf, Philipp Sommer und Dominik Szeci machten wichtige Catches, die die Giants weiter hoffen ließen. Sommer beendete das Spiel mit vier gefangenen Bällen und 81 Yards, Szeci knackte mit acht Receptions sogar die 100 Yard Marke. Doch der letzte Pass von Gubisch drei Sekunden vor Schluss fand keinen Empfänger mehr. Damit endete das Spiel 21:28 aus Sicht der Grazer.

Eine starke Prager Verteidigung ließ dem einzigen nominellen Runningback Alex Sanz nur sehr wenig Spielraum. Auch die Mobilität von Gubisch bekamen die Zuseher nur sehr selten zu Gesicht. Dafür beendete der 19-jährige Quarterback sein Heimdebüt mit 21 komplettierten Pässen für 259 Yards und drei Touchdowns.

Die Fans der Giants, die mit damit ihr zweites Spiel verloren, dürfen gespannt sein, wie sich die junge Offensive entwickeln wird. Die Leistung in Hälfte Nummer zwei gibt allerdings viel Grund für Optimismus.

„Das Team ist gewillt hart zu arbeiten – egal wie der Spielstand ist. Das haben sie im dritten und vierten Viertel bewiesen und darauf bin ich auch sehr stolz. Obwohl wir ein junges Team haben, weiß ich dass wir weiter arbeiten und uns damit Woche für Woche weiter verbessern werden.“ – Nick Johansen, Headcoach Graz Giants.