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Desmond Ridder startet seine zweite NFL-Saison als Starting Quarterback Atlanta Falcons, nachdem er in der vorherigen Saison lediglich in vier Spielen auflaufen durfte.
“Vor einem Jahr hatte ich noch Schwierigkeiten, alles zu verarbeiten”, sagte Ridder am Mittwoch. “Nach einem Jahr Erfahrung und einer kompletten Offseason fühlt es sich jetzt viel angenehmer an. Jetzt konzentrieren wir uns darauf, die Feinheiten zu verbessern. Die Details zu verstehen und zu wissen weshalb wir in gewissen Situationen wie agieren.”
Ridder ist die größte Unbekannte in der weit offenen NFC South. Wenn der Quarterback im zweiten Jahr einen großen Sprung macht und von einer laufstarken Offensive und einer auf dem Papier verbesserten Verteidigung unterstützt wird, könnten die Falcons an die Spitze der Division vorstoßen. Wenn er jedoch Probleme hat, wird Atlanta erneut seine Rivalen von unten betrachten. Einer der Gründe, warum die Falcons auf Ridder setzen und in dieser Offseason auf direkte Konkurrenz verzichten, sind seine Führungsqualitäten.
“Ich bin einfach ich selbst. Es ist nichts erzwungen”, sagte Ridder. “Manchmal bin ich lautstark. In anderen Situationen bin ich dagegen einfach ruhig und beobachte nur. Ab und an sieht man mich auf dem Feld im Austausch mit der Defense oder anderen Teammitgliedern. Das ist einfach meine Art.”
In der Offseason hat das Team der Falcons die Defense deutlich verstärkt und Spieler wie Jessie Bates, David Onyemata, Bud Dupree, Kaden Elliss und andere hinzugefügt. Auf der Angriffsseite haben sie die Verträge der Offensive Linemen Kaleb McGary und Chris Lindstrom verlängert.
Im diesjährigen NFL-Draft 2023 verstärkte sich die Franchise aus Atlanta in der ersten Runde mit dem kommenden Star-Runningback Bijan Robinson. Zusätzlich holten sie in der zweiten Runde Guard Matthew Bergeron.
Einer der größten Erfolge in der Offseason war jedoch die Einigung mit dem erfahrenen Veteranen Calais Campbell. Einem sechsfachen Pro Bowler auf der Jags nach einem Super-Bowl-Ring. Campbell davon zu überzeugen, dass Atlanta der richtige Ort ist, um sein begehrtes Ziel vom Ring zu verfolgen, dürfte nicht einfach gewesen sein. Die Vertragsunterzeichnung von Campbell könnte jedoch bereits darauf hindeuten, dass die Falcons auf dem richtigen Weg sind.
Für Desmond Ridder hingegen dürfte es so oder so die wichtigste Saison seiner noch jungen Karriere werden. Er muss jetzt unter Beweis stellen, dass er mehr ist als nur das gehypte Talent in der Falcons Offseason. Er muss seine Fähigkeiten über die gesamte Saison konstant unter Beweis stellen.
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