Halbfinali am Weg zur AUSTRIAN BOWL

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Am kommenden Wochenende fällt die Entscheidung, welche beiden Mannschaften ins 30. Finale der Football Bundesliga einziehen werden.

Kommt es zum vierten Mal in Folge zur Paarung Vikings vs. Raiders in der AUSTRIAN BOWL XXX, oder erleben wir 2014 eine zumindest kleine Überraschung?

Die Swarco Raiders Tirol zogen sich bei ihrem letzten Saisonspiel in Prag ihre erste Niederlage gegen die Black Panthers im Rahmen der Austrian Football League überhaupt zu, womit sie die Tabellenführung wieder an die Raiffeisen Vikings abgeben mussten. Damit verbunden wechselten auch die Halbfinal-Paarungen in der letzten Runde.

Die Raiders (#2) empfangen am Samstag (17:00 Uhr, Tivoli, live auf raidersTV) nun die Danube Dragons (#3), die Prague Black Panthers (#4) gastieren am Sonntag (15:00 Uhr, Hohe Warte) bei den Raiffeisen Vikings (#1). Die Wikinger, zwischenzeitlich fast zwei Monate ohne Sieg in der AFL und – wie auch die Raiders – in der BIG6 Liga frühzeitig gescheitert, konnten in den letzten beiden Runden zwar zwei Siege einfahren, dabei jedoch nicht gänzlich überzeugen.

Prag wird immer stärker
Interessant bei den Paarungen ist, dass beide Mannschaften massive Probleme mit den viertgesetzten Prague Black Panthers hatten. Die Tiroler haben das direkte Duell gegen die Offense Statistik-Leaders Quarterback Kyle Newhall-Caballero und Wide Receiver Jan Dundacek überhaupt verloren, die Wiener schlugen die Prager zwar zwei Mal, auf der Hohen Warte waren sie beim 34:31-Erfolg über die meiste Zeit einer Niederlage näher, als dem am Ende nicht ganz unglücklichen Sieg. Andererseits taten sich beide Teams gegen die Danube Dragons deutlich leichter. Die Donaudrachen verloren alle vier Spiele gegen Vikings und Raiders bei einem Punkteverhältnis von 34:87 gegen Tirol bzw. 20:73 gegen den Stadtrivalen. Allerdings schlugen sie nicht nur die Graz Giants zwei Mal, sondern auch die Prague Black Panthers.

Österreicher ohne Junioren im Playoff
Derzeit findet in Kuwait die U19-WM statt, womit alle drei österreichischen Teams auf einige junge Spieler im Kader verzichten müssen. In massiver Form trifft das die Raiffeisen Vikings, die mit 21 Spielern beinahe die Hälfte des Nationalteams stellen, wobei neun auch schon mal eine Rolle in der Bundesliga zugedacht war. Aber auch die Raiders stellen acht Mann im Kader des ÖJNT, die Dragons sind mit drei Junioren vertreten.

Unterm Strich ist jede Finalpaarung nicht nur denkbar, sondern auch durchaus realistisch. In den vergangenen sechs Jahren gab es mit den Giants (2008), Dragons (2010), Raiders (2011) und Vikings (2009, 2012, 2013) gleich vier verschiedene Austrian Bowl Chamions. Womöglich kommt im siebenten Jahr ja ein fünfter dazu. Apropos: Sollte Prag das Finale erreichen, ist ihr Gegner zwar automatisch Österreichischer Staatsmeister im Football, jedoch damit noch nicht Austrian Bowl Sieger.

Austrian Football League (AFL) – Playoff

Swarco Raiders Tirol vs. Danube Dragons
SA 12. Juli 2014 17:00 Uhr, Tivoli Stadion Innsbruck

Raiffeisen Vikings vs. Prague Black Panthers
SO 13. Juli 2014 15:00 Uhr, Hohe Warte Wien

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AUSTRIAN BOWL XXX
SA 26. Juli 2014 19:00 Uhr, NV Arena St. Pölten