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Dieser Artikel fasst die wichtigsten Entwicklungen des NFL Sonntags zusammen und untersucht ihre Bedeutung für die Zukunft.
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Die Bucs haben Probleme
Letzte Woche, als die Bucs nach der Blamage gegen die Steelers auf eine 3-3 Bilanz fielen, vermuteten wir, dass Tom Brady Rob Gronkowski vermissen könnte. Der Grundgedanke war, dass man den zukünftigen Hall of Famer irgendwie davon überzeugen könnte, wieder aus dem Ruhestand zu kommen, oder dass man einen anderen Tight End vor Ablauf der Trade-Deadline finden könnte, um Tampa Bays Defizite beim Passspiel in der Mitte des Feldes und in der Redzone zu beheben.
Wie auch immer, vergiss das. Die Vorstellung, dass ein einziger Spieler die Offense reparieren könnte, selbst wenn es sich dabei um Gronk in seinen besten Jahren handeln würde, scheint plötzlich eine Unterschätzung des desolaten Zustands in Tampa Bay zu sein. Nur drei Punkte bei einer Niederlage gegen die Panthers, die als schlechtestes Team der Liga gelten, sind ein neuer Tiefpunkt für ein Bucs-Team, das seit der Ankunft von Brady nichts als Erfolg hatte. Es ist bizarr.
Die Niederlage von Tampa Bay gegen Pittsburgh in Woche 6 galt damals als die größte Überraschung in der NFL in dieser Saison. Dass die Buccaneers diesen ungewollten Rekord nur eine Woche später noch übertreffen konnten, ohne auch nur einen Touchdown gegen ein Team zu erzielen, das seinen Trainer gefeuert und begonnen hat, Spieler vor dem Ablauf der Trade Deadline zu verkaufen, sagt alles.
Brady sieht nach allem, was man hört, gut aus. Vielleicht ist er nicht mehr so gut wie früher, aber er wirft immer noch großartig und passt auf den Ball auf. Die Offense als Ganzes ist eine andere Geschichte. Das Laufspiel, das in den letzten beiden Jahren ein wichtiges Element des Gleichgewichts darstellte, ist plötzlich nicht mehr vorhanden. Und obwohl das Talent der Receiver hervorragend ist, hat man das Gefühl, dass die Spielmacher nie anspielbar sind. Und wenn doch, dann wird die Offense durch kostspielige Fehler – wie der fallen gelassene Touchdown von Mike Evans gegen die Panthers – ausgebremst.
Auch auf der anderen Seite des Balls sieht es nicht viel besser aus. Die Laufverteidigung, die unter Todd Bowles immer so dominant war, ist plötzlich nur noch durchschnittlich. Die Passverteidigung ist nach wie vor solide, aber da sich die Verletzungen in der Secondary häufen, beginnt auch diese Einheit zu zerfallen.
In Tampa Bay sieht es im Moment ganz schlecht aus, und es gibt keine klaren Lösungen.
Neue Receiver, dieselben alten Chiefs
Foto: IMAGO / ZUMA Wire
Nur wenige Spieler in der Geschichte der NFL waren in der Lage, ein Spiel so zu beeinflussen, wie es Tyreek Hill wöchentlich tut – vor allem, wenn er mit Patrick Mahomes zusammen aufgestellt wurde. Es war daher nur natürlich, dass einige davon ausgingen, dass die Chiefs nach seinem Wechsel nach Miami zumindest ein wenig nachlassen würden.
Wir wollen nicht behaupten, dass die Offense ohne Hill besser ist, denn das ist bei einem Spieler mit seinen seltenen Fähigkeiten nicht möglich, aber Kansas City hat keine Probleme, eine neue Ära einzuläuten. Der Sieg gegen die 49ers am Sonntag war der jüngste Beweis dafür, dass diese Einheit immer noch ein Alptraum für die Gegner ist.
Travis Kelce ist nach wie vor der beste Tight End der Liga und bei weitem Mahomes Ziel Nummer eins in wichtigen Momenten. Hill auf der Außenposition zu ersetzen, war jedoch eine Gruppenleistung. Alles deutet darauf hin, dass die Chiefs ihre beiden Neuzugänge an dieser Front absolut perfekt gemacht haben.
JuJu Smith-Schuster hat den Großteil der Targets übernommen und sich vor allem als zuverlässiger Ballempfänger für Mahomes erwiesen, wenn die Verteidigung tief steht, um tiefe Spielzüge zu verhindern. Gegen die 49ers zeigte er auch seine Fähigkeiten nach dem Fangen und beendete den Tag mit sieben Receptions für 124 Yards und einem Touchdown.
Wenn die Teams genug davon haben, sich von Kelce und Smith-Schuster durcheinanderbringen zu lassen, und aus ihrer Two-High-Deckung heraus rotieren, geht Marquez Valdes-Scantling an die Arbeit. Der ehemalige Wideout der Packers, der nach dem Trade von Hill ebenfalls als Free Agent verpflichtet wurde, zeigte am Sonntag mit drei Catches für 111 Yards, seine Fähigkeit zum Big Play.
Und das alles gegen eine 49ers Defense, die zu Beginn der Saison ein Tempo vorlegte, das Vergleiche mit historischen Einheiten wie den Ravens aus dem Jahr 2000 aufkommen ließ.
Mahomes ist natürlich das wichtigste Teil des Puzzles. Jede Offense, die über einen der talentiertesten Passgeber verfügt, die dieses Spiel je gesehen hat, ist zwangsläufig einigermaßen gut. Aber mit dem nahezu perfekten Personalwechsel und dem Genie von Andy Reid, der die notwendigen Anpassungen vornimmt, um alle Teile zusammenzufügen, ist die Offense der Chiefs nicht nur gut – sie ist so unaufhaltsam wie nie zuvor.
44 Punkte und 529 Yards gegen die 49ers zu erzielen ist eine Aussage, die wir wahrscheinlich nicht gebraucht hätten, die wir aber auch nicht ignorieren können.
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